* Antema “My heart is inditing” (Z-30, l685), de Henry Purcell (l659-l695)*

Mestre da capela real inglesa, Purcell desenvolveu o antema (ver: “Nassáu”, p.30), parecido com a cantata, no qual as passagens para solos vocais e execução instrumental têm precedência sobre as partes corais (“verse anthem”), porque na capela real estavam à sua disposição solistas vocais e instrumentais de excelente qualidade. O melhor antema de Purcell é “My heart is inditing”, composto para coro duplo a oito vozes, solistas e orquestra de cordas, e executado na coroação de James II, em l685, com texto baseado no Salmo 45 e em Isaías 49. Em Purcell, sente-se a espontaneidade da inspiração melódica.

* Cantata “Alles, was ihr tut mit Worten oder mit Werken” (BuxWV-4), de Dietrich Buxtehude (l637-l707)*

Durante 39 anos (l668-l707) foi organista da “Marienkirche”, em Lubeck, na região setentrional da Alemanha, onde predominava o protestantismo. Buxtehude criou em Lubeck as Abendmusiken (serenatas), realizadas duas vezes por ano, com representações teatrais, audições vocais e execuções orquestrais, para as quais o ingresso era pago. Nas serenatas, eram apresentadas cantatas, em sua forma primitiva, que serviram de modelo a J.S.Bach.

* “Gloria” (RV-589, 1713), de Antonio Vivaldi (1678-1741)*

Vivaldi foi, a partir de 1703, maestro do coro do Ospedale della Pietà, em Veneza, onde compôs muitas obras religiosas, de extrema variedade de forma e de expressão. O “Gloria”, RV-589 (que não deve ser confundido com o outro, RV-588) , é uma composição de 12 trechos, que dá maior participação aos instrumentos.

Composto para solistas (dois sopranos e contralto), coro misto, orquestra e órgão.

* Gradual “Locus iste” (1869), de Anton Bruckner (1824-1896)*

Composto para coro a quatro vozes, sem acompanhamento instrumental, pelo grande músico-de-igreja da época romântica, que não fez música pós-clássica (Schubert), nem arcaica (Palestrina), mas aspirava o misticismo medieval e a sensibilidade romântica (ver: Alfred Einstein, La musique romantique. Paris: Gallimard, 1959).

* Missa “Papae Marcelli” (l565), de Giovanni-Pierluigi da Palestrina (l525-l594)*

Mestre-de-capela dos papas Júlio III, Marcelo II, Paulo IV e Gregório XIII, Palestrina, tendo recebido a recomendação papal no sentido da simplicidade e da inteligibilidade na música polifônica da Igreja Católica, compôs esta missa, que serviu de modelo no Concílio de Trento.
Mais tarde, foi encarregado de reformar o repertório gregoriano. Esta, uma das 105 missas que compôs, mostra a absoluta perfeição de sua escritura polifônica, fluente, simples e clara, além de exibir a natural beleza da linha melódica, inteligível e reverente. Composta para seis vozes, sem acompanhamento instrumental; Francesco Soriano (1549-1621), aluno de Palestrina, fez um arranjo para coro duplo.

* Moteto “Planxit autem David” (1504), de Josquin des Prés (l440-1521)

Na música franco-flamenga do final do século XV e começos do século XVI, Josquin foi o príncipe da música pela habilidade contrapontística e pela inspiração melódica.

* Motetos “Prophetiae Sibyllarum” (l599), de Roland de Lassus (l532-l594)

Mestre-de-capela na Baviera, uma das cortes mais prestigiosas da Europa, Lassus viajou pela Itália e pelos Países-Baixos. Em sua obra o moteto latino não-litúrgico ocupa um lugar importante, sob a influência italiana (Palestrina) e flamenga (Josquin). Estes 12 motetos representam a união das duas correntes artísticas. Neles, Lassus faz combinações variadas de voz, ou rupturas inopinadas da linha melódica, antecipando-se à música erudita do século XX, na tessitura sucinta de cânticos caracterizados pelo cromatismo musical para criar efeitos expressivos.

* Moteto “Veni, Sancte Spiritus” (1431), de John Dunstable (l380-l453)

Provavelmente, foi entoado na coroação, em Paris, em 1431, do rei inglês Henry VI. No século XV, sua escritura polifônica é segura, seu senso harmônico é extraordinário e sua linha melódica é maravilhosa.

* Oratório “A Criação” (“The Creation” – “Die Schoepfung”, 1798), de Joseph Haydn (1732-1809).

Entre 1791 e 1795, em Londres, Haydn ouviu, entre diversas obras de Haendel, o oratório “Messias”. Durante dois anos trabalhou na elaboração do seu oratório bilíngue (inglês e alemão), marcado pelo humanismo, que acabou contribuindo para a secularização da música religiosa. Composto para três solistas (soprano, tenor e baixo), coro misto e orquestra.

* Oratório “As Bem-Aventuranças” (l879), de César Franck (l822-1890)

Malgrado suas fraquezas, comporta bela música, ao gosto romântico, por ter sido a fonte de suas aspirações (ver: Norbert Dufourcq, César Franck. Paris: 1949).

* Oratório “Cristo” (1873), de Franz Liszt (1811-1886)

Não é exatamente um oratório (ver: “Nassáu”, p. 133), tendo em vista a fluidez dos elementos narrativos ou líricos, sem encadeamento dramático. Liszt pretendeu reformar a música da Igreja Católica, tomando por base exclusiva o Canto Gregoriano, mas recebeu a oposição do Vaticano. Entretanto, Liszt ocupa um lugar importante na música religiosa européia.

* Oratório “Der Tag des Gerichts” (TVWV-6, 1762), de Georg-Philipp Telemann (1681-1767)

Telemann foi o mais prolífico compositor da história da música ocidental e anunciou na Alemanha o período clássico, mas sua obra religiosa ainda é barroca. Em 1702, ele fundou o Collegium Musicum de Leipzig, que organizou os primeiros concertos públicos na Alemanha (ver: Henry Raynor, A Social History of Music. London: Barrie-Jenkins, 1978). Em 1704, foi nomeado diretor de música da Neue Kirche, igreja da universidade de Leipzig; em 1708, em Eisenach, conheceu J.S.Bach. Em Frankfurt, começou a compor ciclos de cantatas sacras, o que mais tarde seria imitado por J.S.Bach. Em 1721 e 1722, candidatou-se, mas desistiu de tomar posse do cargo de diretor musical das igrejas de Hamburg e Leipzig. A partir de 1755, dedicou-se à composição de oratórios. Este, para soprano, contralto, tenor e baixo solistas, coro misto a quatro vozes e acompanhamento instrumental, é uma das obras mais significativas de Telemann.

* “Elias” (Opus 70, 1846), de Felix-Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)

Influenciado por Haendel, é o mais importante oratório do século XIX.
Está comentado no “Nassáu – Dicionário de Música Evangélica” (pp.70 e 193).

* Oratório “Gólgota” (1948), de Frank Martin (1890-1974)

A música coral religiosa ocupa um lugar importante na obra de Martin. “Gólgota” é um oratório para comemorar a paixão de Cristo; é uma obra grandiosa, e, ao mesmo tempo, simples, por ter tomado como modelo a de J.S.Bach. Cada episódio dramático (extraído da Bíblia) é seguido de uma meditação (baseada em Santo Agostinho).
Composto para cinco solistas vocais, coro misto, orquestra sinfônica e órgão.

* Oratório “História da Natividade” (SWV-435,1664), de Heinrich Schuetz (l585-1672)

O maior compositor alemão do século XVII, Schuetz foi mestre-de-capela em Dresden (l6l7-1672). a mais importante das côrtes protestantes; aí compôs, entre muitas outras obras sacras, três “paixões” e o oratório de Natal, sua obra-prima. A “História da Natividade” foi composta para solistas, coro e acompanhamento instrumental; é obra original, sem qualquer precedente como modelo, baseada tão somente nos textos dos evangelistas Lucas e Mateus. Este curto oratório litúrgico (sua execução dura apenas 37 minutos) estreou em 25 de dezembro de 1664. quando Schuetz estava com 79 anos de idade. A instrumentação está relacionada com o caráter simbólico dos personagens. Schuetz assimilou técnicas de Giovanni Gabrieli (l557-1612) e Monteverdi (monodia, estilo concertante, escritura policoral) e abriu caminho para Johann Sebastian Bach.

* Oratório “Messias” (HWV-56, 1742), de Georg-Friedrich Haendel (1685-1759)

É o mais célebre. Entre 1742 e 1759, foi executado 36 vezes, nos últimos 17 anos de vida do compositor. Este oratório é comentado no “Nassáu – Dicionário de Música Evangélica”(pp.117, 191 e 192).

* “O Rei Daví” (1921), de Arthur Honegger (1892-1955)*

Distanciando-se de qualquer sistema de composição ou escola estética, mas admirador de Bach, contribuiu para o renascimento do oratório religioso no século XX. Em sua obra,Honegger teve o cuidado de ser acessível ao público.
René Morax escreveu um drama bíblico evocando a vida de Davi, que foi composto às pressas por Honegger. Em 11 de junho de 1921, apesar das imperfeições dos coristas e instrumentistas amadores, o oratório obteve sucesso. O texto e a partitura foram revistos em 1923, tornando-se um “salmo sinfônico”.
No oratório, Honegger trata de maneira concisa os elementos estruturais do gênero encontrados no século XVIII, particularmente no recitativo, que é falado, não cantado. Entre os 28 trechos da obra, geralmente curtos, oito são orquestrais; dos outros 20, que comportam uma parte cantada, dez são salmos e quatro são cânticos.
Composta para narrador, três solistas (soprano, contralto e tenor), coro misto, instrumentos de percussão e orquestra (que inclui piano, harmônio e celesta).

* “Paixão segundo São Lucas” (1965), de Krzysztof Penderecki (1933- )

O mais ilustre compositor polonês contemporâneo tem a mesma predileção (a música coral religiosa) do suíço Frank Martin, e o mesmo espírito ecumênico (o aproveitamento de obras ortodoxas, católicas e protestantes) do francês Arthur Honegger.
Em sua obra coral, as vozes recebem um tratamento quase instrumental; o coro se adapta à orquestra, e não comenta o drama.
Com esta “paixão”, Penderecki inaugura uma nova série e uma nova concepção de obras corais.
Nesta obra, os solistas representam os personagens e a participação orquestral é quase caótica.
Nela, são empregados o dodecafonismo e o cromatismo, elementos do Canto Gregoriano e técnicas vanguardistas, e imitado o modelo passional de J.S.Bach; pelo oratório passa o motivo B – A – C – H (si bemol – lá – dó – si).
Nos últimos 30 anos, não surgiu nada digno de nota. Em nossa opinião, por este cânone musical passam as 24 mais importantes obras da música religiosa cristã.

* “Paixão de Cristo, de acordo com São Mateus” (BWV-244, 1727, 1729 e 1736), de Johann Sebastian Bach (1685-1750)*

J.S.Bach foi o maior compositor de todos os tempos, por isso dividimos a história da música ocidental em duas partes: 1ª.) antes de Bach (1300-1700); 2ª.) depois de Bach (1750 até os nossos dias).
A partir de 1717, as autoridades eclesiásticas de Leipzig baixaram instruções litúrgicas a respeito da execução musical nas igrejas por ocasião da Semana Santa. Bach compôs, entre 1724 e 1736, três “paixões”, de acordo com os evangelistas João (BWV-245), Mateus (BWV-244) e Marcos (BWV-247) e conforme o padrão litúrgico. A de São Mateus, para ser executada por dois coros a quatro vozes, com acompanhamento instrumental; sua execução dura três horas. Esta “paixão” representa o clímax da música sacra.

* “Requiem” (Opus 89, 1891), de Antonin Dvorak (1841-1904)

Dvorak era muito piedoso e compôs música para a Igreja durante toda a sua vida. O “Requiem” foi composto para quatro solistas, coro misto e orquestra sinfônica, num panorama sonoro sombrio, como reflexão filosófica sobre o ser humano; o panorama é iluminado no “Agnus Dei”, que conclui a obra.

* “Requiem” (KV-626, 1791), de Wolfgang-Amadeus Mozart (1756-1791)*

A melhor obra no gênero, composta para quatro vozes solistas, coro e órgão.

A descoberta da arte de J.S.Bach marcou a sua música religiosa composta durante a adolescência, mas o “Requiem” tem sido fonte constante de polêmica entre os estetas, embora seja obra produzida na maturidade. O “Requiem”, no qual ele pressente uma nova sensibilidade musical a surgir no século seguinte, é uma das mais expressivas obras-primas de Mozart.

* “Um Requiem Alemão” (Opus 45, 1869), de Johannes Brahms (1833-1897)*

Composto para soprano e barítono solistas, coro misto a quatro vozes, orquestra e órgão. Em Viena, a partir de 1862, Brahms, com algumas interrupções, dedicou-se novamente à música coral. No “Requiem”, ele expressa uma concepção trágica do seu pensamento, de maneira original, sem precedente na música alemã, e sem relação com a “missa de defuntos” da liturgia católica. É a contribuição de um luterano e de um alemão à música sacra ocidental, valendo-se da técnica clássica e da sensibilidade romântica (ver: Claude Rostand, Brahms. Paris: 1954).

* “Te Deum” (H-4l6, 1691), de Marc-Antoine Charpentier (1644-1704)*

A música religiosa de Charpentier, contendo mais de 500 obras e precedendo Bach por 40 anos, soa muito mais antiga. O “Te Deum”, composto para dois sopranos, dois contraltos, dois tenores e dois baixos solistas, coro e orquestra, é uma das obras mais celebradas.

* Vésperas “Vespro della Beata Vergine” (1610), de Claudio Monteverdi (1567-1643)*

No século XVI, Monteverdi ainda mostrava-se atraído pelas formas tradicionais da polifonia (“prima prattica”), mas, no começo do século XVII, torna-se progressivamente adepto das formas barrocas (“secunda prattica”). Estas “Vésperas” (ver: “Nassáu”, pp.72 e 178), suíte de 14 trechos, têm discreto acompanhamento instrumental e subordinam a música ao texto poético. Monteverdi, experimentalmente, acomoda as estruturas modal e tonal; ousadamente, até certo ponto conserva o “stilo antico”, e inaugura o estilo concertante na música-de-igreja.